ナプキンは、食事が運ばれる前に膝に広げておくことが基本です。

洋食のマナーの中でのナプキンの用途は、基本的には手と口だけを拭くために使うものです。テーブルにこぼれたソースやグラス･箸などの汚れをふき取るものではありません。

ナプキンは、食事が運ばれる前に膝に広げておくことが基本です。通常のディナーの場合は、席についてすぐに広げ、膝にかけても問題はありません。パーティなど、主賓がいる場合は、乾杯までそのままにしておき、乾杯後に主賓がナプキンを広げてから手に取ります。

膝に置くときは、ナプキン全体を広げるのではなく、二つ折りにした折り山が自分のお腹側にくるような状態で置きます。これには広げきってしまうと足の上をすべって床の上に落ちやすくなってしまうこと、口元を拭くときに二つ折りにした内側を使うという理由があります。

内側を使えば、膝の上に見えている面も裏側の洋服に接している面も、きれいな状態を保つことができ、見た目にも美しくなります。

ということで、口や手についたソースを拭くときには、内側を使います。ワイングラスに口をつける前にナプキンで軽く口元を拭くと、グラスへの口紅や汚れの付着を防ぐことができます。ナプキンを汚すことを気にして自分のハンカチやティッシュで口や手を拭くことは、逆にマナー違反となりますので注意しましょう。

ナプキンを床に落としたときは、自分で拾わずそのままにしておきます。お店の人が気づいていれば、新しいナプキンを持ってきてくれます。もしも長い間気がつかないようでしたら、お店の人を呼んで新しいナプキンを持ってきてくれるようお願いしましょう。ナプキンを落とすことは恥ずかしいことではありませんので、慌てないようにしましょう。

トイレなどで中座する際は、ナプキンを軽くたたんで座席の上か椅子の肘掛部分に置いて席を立ちます。コース料理でコーヒー･紅茶が運ばれてきますと、ナプキンの必要はなくなります。ぐしゃっとさせてテーブルの左上に置きます。ただし、このタイミングも主賓が外してから外すことがマナーです。

退席する際は、ナプキンをテーブルの上に置いて帰ります。ここで注意することは、ナプキンをきっちりとたたまないようにすることです。ナプキンをたたむ行為には、料理やお店が気に入らなかったという不快感の表現としての意味があります。そのため、特に喜ばしい席では不適切です。

わざわざぐしゃぐしゃに置くことも品がないと感じる場合は、軽くたたんでテーブルの上に置く程度で構いません。